Flygåret 1953 Av redaktör PELLE LÖFSTRÖM Flyget fyllde 50 år 1953 — den 17 december var det jämnt halva seklet sedan bröderna Wright i grått, kallt vinterväder på Kitty Hawk i USA gjorde den första lyckade flygningen med ett motordrivet flygplan enligt principen tyngre än luften. Jubileumsåret 1953 betecknade en milstolpe för trafikflyget i världen, som detta år passerade totala antalet 50 miljoner passagerare. Reguljära trafikflygplan tillryggalade 1 880 miljoner kilometer i luften, vilket var 10 procent mer än år 1952. Av de drygt 50 000 000 passagerarna flög var och en i genomsnitt 885 kilometer, och det genomsnittliga antalet passagerare per flygplan var 24,5, vilket med 6 procent överstiger 1952 års notering. Det femtioåriga flyget fick också uppleva att flygplan med förare för första gången nådde Mach 2, d. v. s. dubbla ljudhastigheten, samt senare till och med Mach 2,5, vilket i december rapporterades ha inträffat med experimentplanet Bell X-1A, fört av major Charles Yeager. På trafikflygets sida tycks den största överraskningen ha beretts av det brittiska Vickers ”Viscount”, världens första kommersiella propellerreaplan, som under sex månaders trafik hos British European Airways (med genomsnittligt 7 plan i tjänst) flög in ett mycket vackert netto och presterade en beläggningssiffra på hela 76 procent. ”Viscount”-trafik på Stockholm startades från 1 juli, då BEA på allvar tog upp konkurrensen med SAS och tidvis också lyckades få mer än hälften av den totala passagerarmängden på sträckan London—Stockholm. Vickers ”Viscount” lanserades som ”The Aircraft of the Year”, medan däremot den rent readrivna (propellerlösa) brittiska DH ”Comet” trots sina talrika hastighetsrekord på olika trafiksträckor icke syntes bli den framgång många hade väntat. Inte minst bidrog väl därtill de olyckor som drabbade typen. Intresset för readrift i trafikflygplan antyddes emellertid av de beställningar som vid årets slut hade placerats hos den brittiska flygindustrien. Dessa omfattade inte mindre än ett 50-tal ”Comet”, c:a 80 ”Viscount” och nära 40 av den tredje trafikreatypen, Bristol ”Britannia”. Beställare var 18 flygbolag i 12 länder och försäljningssumman omfattade närmare en miljard svenska kronor. Den 25 oktober 1953 gick det första svenska flygplanet genom ljudvallen — Saab:s A 32 "Lansen”, förd av ingenjör B. Olow. 194