1953 års märkligaste flygformation — sex brittiska deltavingar över Farnborough i september. handicapbestämmelserna KLM:s ”Liftmaster”, som på exakt 50 timmar forslat 64 passagerare från London till Christchurch. Helikoptern var föremål för ett starkt ökat intresse. Inte minst torde dess insatser i Koreakriget ha bidragit därtill. I Sverige visade myndigheterna sin uppskattning av Östermans pioniärarbete genom att sluta vissa avtal om transporter, bl. a. för räddningstjänsten i fjällen och för försvarets räkning. Ytterligare två Bellhelikoptrar (tresitsig version) inköptes från Belgien, varefter Östermans disponerade en flotta om 8 ”flygande väderkvarnar”. På den internationella marknaden framkom en hel del större helikopterprototyper. Världens första internationella helikoptertrafik startades på hösten av belgiska flygbolaget Sabena, som satte in S 55:or i daglig trafik på bl. a. Bryssel— Antwerpen—Rotterdam och Bryssel—Lille. Helikopterns stora användbarhet i samband med katastrofer blev dramatiskt bevisad i samband med de svåra översvämningarna i Holland i början av februari. Ätta Westland-helikoptrar, som sändes ut från engelska flygvapnet för att bistå vid räddningsaktionen, kunde under sammanlagt 410 timmars flygning rädda 810 personer ur livsfara — därav 80 som vinschades upp i räddningssele, när flyge-tygen inte kunde landa. En enda helikopterpilot räddade på en dag 147 personer och en kamrat till honom 110. Sju norska flygofficerare och sju mekaniker fick på vårvintern sin helikopterutbildning hos Östermans flygskola och blev därmed norska flygvapnets första helikopterutbildade personal. Norge inrättade nämligen inom sitt flygvapen ett räddningskommando med tillgång till ett antal nyinköpta Bell-helikoptrar. En reaktion mot de höga kostnaderna och långa tiderna för stridsplanstillverk-ning kunde spåras i bl. a. engelska experiment att få fram starkt förenklade och därigenom billigare flygplan för begränsade uppgifter. Exempel härpå var den engelska Folland ”Gnat” samt ubåtsjaktplanet Short ”Seamew”, båda högst förenklade, ”krympta” plan med produktionskostnader som beräknats till bara bråkdelar av de plan de tänktes ersätta. 1953 års märkligaste syn på flygområdet torde ha varit den som bestods åskådarna vid årets Farnboroughutställning i England, nämligen sex deltavingar i for-mationsflygning. ”Det var som att se framtiden flyga där uppe”, skrev SvD:s medarbetare . . . Alla sex planen kom från triangelvingespecialisten Avro och bestod av två väldiga, fyrmotoriga (Sapphire) ”Vulcan”-bombplan, omgivna av fyra olika versioner av experimentplanet ”707”. 201