En av de amerikanska VTO-maskinerna, Lockheads XFV-1, i startställning. Det första helikopterhaveriet inom Sverige inträffade under året i Lysekil. Det var den 28 juli, då en Bell-maskin fick fel på den s. k. stjärtrotorn och började snurra runt samt störtade i vattnet. Helikoptern förstördes, men ingen av de tre ombordvarande skadades. Storflygfältet Halmsjön norr om Stockholm kom ett stycke närmare sitt förverkligande — den 26 oktober presenterades fältets första och tills vidare enda rullbana, som är 2 300 m lång och 60 meter bred. Sammanlagt hade då 23,5 miljoner kronor lagts ned på Halmsjöfältet. Den första banan — den längsta i landet — har emellertid en ”puckel” mitt på, som kritiserades av SAS-piloterna, vilka i framtiden enligt planerna skall få använda Halmsjön för träningsflygningar. Kungliga Svenska Aeroklubbens generalsekreterare, generalmajor Nils Söderberg, presenterade vid klubbens årsmöte den 20 november en plan för att rycka upp det svenska sport- och privatflyget. Med stöd av en utredning från flygvapnet som visade att stora summor sparas genom segelflygets ”förgallring” av blivande flygelever begärde KSAK en höjning av statsanslaget från 325 000 till 441 000 kr. Vid 1954 års världsmästerskap i segelflygning, som hölls i England, lyckades det inte för det svenska laget att försvara traditionerna. De två bästa svenskarna kom på sjätte respektive trettonde plats. Flygforskningen i hela världen kom under året att ganska markant inriktas på hållfasthetsfrågorna. Intresset aktualiserades genom den stora Comet-utredningen i England, då ett av de över Medelhavet förolyckade flygplanen bärgades med hjälp av bl. a. undervattenstelevision, forslades till England och granskades av flygtekniska experter. Man blev ganska snart på det klara med att en bristning i flygplanets metallhölje varit orsak till åtminstone en av olyckorna, och undersökningarna kompletterades genom prov i en vattentank vid Farnborough i England, där en ”Comet” avsiktligt trycktes sönder för att man skulle kunna klarlägga dess hållfasthet under olika förhållanden. Utredningen, som blev klar först i slutet av året, blev ytterligt dyrbar men lyckades också rädda stora värden. Man fann nämligen att de Cometer som var under byggnad eller färdigställdes av de Havilland-fabrikerna med endast smärre modifieringar skulle kunna användas som fullvärdiga passagerarflyg-plan. Det torde emellertid dröja innan Cometerna åter trafikerar flyglinjerna. 228