Prinsessan Margaret lämnar vid midnatt en tillställning hos goda vänner i London, där även Peter Townsend var gäst. Kunglig kärlekssaga inför öppen ridå En kärlekssaga i det brittiska kungahuset fick under året ett dramatiskt slut. Drottning Elizabeths 25-åriga syster, prinsessan Margaret, ställdes inför valet att handla enligt sin personliga önskan eller att följa vad hon betraktade som pliktens bud. Hon beslöt att avstå från äktenskap med den 40-årige frånskilde flygöversten Peter Townsend. Prinsessan och översten hade varit nära vänner många år. Han var en av de unga jaktflygare som med berömmelse kämpade mot Luftwaffe under slaget om Storbritannien. Något senare gifte han sig med Rose-mary Pawle. Är 1944 erhöll han en befattning vid hovet av kung George. Med sin maka fick han förfoga över en av villorna i Windsor Park och kom efter hand in i kungafamiljens personliga umgänge. Han deltog i de kungligas Sydafrikaresa 1947, och under färden fördjupades hans vänskap med prinsessan Margaret. De följande åren vistades Townsend ofta i Balmoral och Sandringham. Hans äktenskap upplöstes på hösten 1952. Då prinsessan Margaret och drottningmodern 1953 stod i begrepp att resa til! Rhodesia på officiellt besök var översten utsedd att följa med, men i stället fick han plötsligt kom-mendering till Bryssel som flygattaché. Kort därefter kom uppgifter om vänskapen med prinsessan ut i den amerikanska pressen. Är 1955 tog förlovningsryktena fart, sedan Margaret hade fyllt 25 år och fått större möjligheter att själv bestämma om sin framtid. Den 13 oktober mötte hon i London för första gången på nära tre år Peter Townsend, som kommit på semester från Bryssel. Hela England, för att inte säga hela världen, gick i spänning inför ett väntat avgörande. Dag för dag kunde man följa parets förehavanden. De var mycket samman, men anglikanska kyrkan med ärkebiskopen av Canterbury i spetsen samt kretsar med nära anknytning till hovet motsatte sig alla planer 318