FLYGÅRET 1956 Av redaktör BENGT ÖSTE För det snabbt växande kommersiella flyget blev 1956 ett nytt rekordår. Passa-gerarökningen var 15 procent, ett resultat som till och med överträffade de synnerligen optimistiska framtidskalkyler som under år 1955 utarbetats i samband med mångmiljardbeställningarna av readrivna passagerarflygplan (vilka f. ö. under året förde upp de amerikanska flygplansfabrikerna till den ledande platsen bland USA:s industrier). Det totala antalet flygpassagerare var 78 miljoner mot 68 miljoner år 1955, och antalet passagerarkilometer ökade från 62 miljarder till 72 miljarder. Det genomsnittliga antalet passagerare per flygplan ökade från 27 till 28 och medelhastigheten från 315 till 320 km/tim. Scandinavian Airlines System, SAS, det svensk-norsk-danska internationella flygbolaget, hävdade väl sin ställning under år 1956 trots skärpt konkurrens från andra storbolag och trots en markant beskärning av vad som brukat kallas ”luftens frihet”. Att förnya luftfarts avtal och andra flygöverenskommelser blev nämligen betydligt svårare under året; tendensen hos olika länders regeringar att försöka skydda inhemska flygbolag från konkurrens utifrån blev under året alltmer påtaglig. Luftfartsstyrelsen och SAS mötte stora svårigheter, speciellt vid sensommarens uppgörelse ”på högsta plan” om det skandinaviska bolagets rättigheter i Västtyskland. De segslitna förhandlingarna resulterade den 1 september i en uppgörelse i Köpenhamn i form av en kompromiss, som kraftigt beskar SAS möjligheter på den tyska marknaden. Liknande svårigheter, fastän av mindre betydelse ekonomiskt sett, uppstod vid förhandlingarna om nya luftfartsavtal mellan Sverige och en rad andra stater, men de svenska flygintressena kunde inregistrera en anmärkningsvärd framgång — SAS fick tillstånd att trafikera linjerna Köpenhamn—Riga—Moskva och Stockholm—Riga—Moskva, och trafiken startade i början av maj. Vidare träffades avtal om skandinavisk flygtrafik på Polen. Under sommaren och hösten Rysk flygsensation 1956 — den readrivna passagerarmaskinen TU-104, fotograferad vid en blixtvisit i Köpenhamn i augusti. TU-104 tar 80 passagerare och gör en fart på 800 km/tim. 202