Hr Erlander ler belåtet, när han meddelar att han mottagit konungens uppdrag att bilda ny regering. Den 24 oktober sammanträdde bondeförbundets förtroenderåd, partistyrelse och riksdagsgrupp, varvid enhälligt beslöts att regeringssamarbetet skulle avbrytas. Hr Hedlund informerade samma dag konungen om den uppkomna situationen. Kommuniké I en av partiet utsänd kommuniké konstaterades att den hösten 1951 inledda regeringssamverkan varit framgångsrik: ”stora kulturella, ekonomiska och sociala framsteg har vunnits”. Under senare tid hade emellertid principiella meningsskiljaktigheter mellan socialdemokraterna och bondeförbundet ”starkt framträtt i frågor av väsentlig betydelse”, de båda regeringspartierna hade ”öppet redovisat olika uppfattning i aktuella frågor, ej minst i pensionsfrågan”. Under sådana omständigheter ansågs förutsättningar för fortsatt samverkan icke längre föreligga. Även hr Erlander ansåg att koalitionen förtjänade ett gott eftermäle. I ett radioanförande på kvällen yttrade han bland annat att de sex åren varit ”i stort sett en lyckosam period med snabb produktionsstegring, full sysselsättning och stigande välstånd”. En bidragande orsak till detta hade enligt statsministern varit ”att det förts en ekonomisk politik, kännetecknad av stramhet, återhållsamhet och sparsamhet — men också av beslutsamhet att sätta in samhällets resurser på de punkter där det varit nödvändigt för att öka människornas trivsel och välfärd”. På andra håll var värdeomdömena mindre smickrande. Högerledaren hr Hjalmarson yttrade i en kort kommentar: ”Under koalitionen har den svenska statsskulden stigit med 44 procent till den astronomiska höjden av över 18 miljarder”. Nej till samlingsregering Den 25 oktober bemyndigade socialdemokratiska partistyrelsen och riksdagsgruppen hr Erlander att — om tillfälle därtill skulle erbjudas — åta sig uppdraget att bilda en rent socialdemokratisk regering. Man lät också förstå hur man tänkt sig ministerlistans komplettering. Konsulten Ragnar Edenman skulle bli ecklesiastikminister, riksdagsman Gösta Netzén jordbruksminister och riksdagsman Rune Johansson i Ljungby inrikesminister. Den sålunda bebådade förnyelsen av ministären inträffade emellertid icke alldeles så omedelbart som väntat var. När koalitionsregeringen den 26 oktober inlämnade sin avskedsansökan, inledde konungen överläggningar mellan talmännen och partiledarna. I första hand sonderades — 3 33