Undersökningsarbetet pågår bland de ännu rykande resterna av Transairplanet. Bilden visar hur detta plöjde en bred gata genom skogen. steg spänningen åter i Mellersta östern i samband med den fortgående söndervittringen av avtalen om vapenvila mellan arabstaterna och Israel. ”Två slag för varje vi får”, hade Ben-Gurion deklarerat som motto för Israels repres-saliepolitik mot arabiska gränsraider. I början av 1956 gjorde Hammarskjöld ett ”introduk-tionsbesök” till de viktigaste huvudstäderna i området. Vid hemkomsten rekommenderade han diskreta diplomatiska ansträngningar snarare än ett inkallande av säkerhetsrådet. Han ville främst hålla slitningarna utanför det kalla kriget. I april sammanträdde dock rådet och beslöt på amerikanskt förslag att uppmana generalsekreteraren att omedelbart själv undersöka möjligheten till en avspänning. Uppdraget var helt unikt i FN:s historia, det första av de många där säkerhetsrådet eller generalförsamlingen beslutade att ”leave it to Dag!” Hammarskjöld lyckades få utfästelser från båda parter och ett tillfälligt lugn följde i området. Men alla landvinningar han åstadkommit sopades bort genom Suezkrisen på hösten 1956. Efter Nassers övertagande av kanalen spelade FN-chefen en betydande roll vid förhandlingarna i samband med att kanalfrågan drogs inför säkerhetsrådet. Men den militäraktion, som Israel, England och Frankrike igångsatte i slutet på oktober, omintetgjorde även denna utveckling. Mycket har skrivits om Hammarskjölds roll under de kritiska veckorna då han arbetade dygnet runt, skapade en organisatorisk och rättslig ram för en FN-styrka på mindre än 48 timmar, och gjorde deklarationer i rådet, som skapade grundvalar för ytterligare aktioner från FN-chefens sida. En sammanfattning gjorde president Eisenhower under en presskonferens: ”Vad vi framför allt måste undvika är att på något sätt störa de ömtåliga förhandlingar som nu pågår under generalsekreterare Hammarskjölds ledning. Vi får inte göra något som på minsta sätt kan fördröja hans operationer, hindra dem eller skada dem. Jag skulle också vilja använda ett ögonblick för att berätta vad han hållit på med. Det är inte bara mannens förmåga som blivit bevisad. En fysisk uthållighet som är ytterst anmärkningsvärd, ja, nästan enastående i världen, har också ådagalagts av en man som natt efter natt har klarat sig med en eller två timmars sömn och arbetat hela dygnet och, det måste jag verkligen säga, arbetat intelligent och hängivet.” Suez var en definitiv vändpunkt under Hammarskjölds karriär som FN-chef. Han förklarade något år senare att hans aktivitet under denna kritiska period kunde betecknas som ett exempel på hur generalsekreteraren kunde in 229