Televerkets nybyggnader i Farsta. kr. hade American Telephone and Telegraph Company fått betala rymdstyrelsen i uppskjut-ningsavgift. Redan på kvällen den 11 juli gjordes lyckade experimentsändningar av TV över Atlanten. Den 23 juli sändes två — vartdera cirka 20 minuter långt — TV-program från USA resp. Europa via Telstar över Atlanten. Hela Västeuropas TV-nät hade kopplats ihop, och den europeiska sändningen bestod av korta glimtar av livet från Sicilien i söder till Gällivare i norr, från Wien i öster till Land’s End i väster. Den 14 december passerade den amerikanska rymdsonden ”Mariner 2” planeten Venus på ett avstånd av drygt 30 000 kilometer och sände under 42 minuter ned unika uppgifter om planetens temperatur, atmosfärens beskaffenhet, elektriska och magnetiska fält. Överföringen skedde över ett avstånd av nära 58 milj, km, vilket var ett nytt rekord. Det gamla hölls av ”Pionjär 5” och löd på 36 milj. km. Användningen av halvledare inom teletekniken är numera rutin. Redan i mitten av 50-talet påbörjade emellertid Institutet för halvledar-forskning (HAFO) och Asea ett utvecklingsarbete syftande mot tillverkning av komponenter för krafttekniken utförda av germanium och kisel. Arbetet koncentrerades rätt snart på kiseldioder. Genom sina små dimensioner och sin höga verkningsgrad har kisellikriktarna trängt in på områden som tidigare behärskats av roterande omformare eller kvicksilverlik-riktare. År 1957 utvecklades en ventilcell av kisel med kiseldiodens låga spänningsfall men med samma möjligheter till styrning av strömmen som hos en jonventil eller tyratron. Denna ventilcell, som fått namnet tyristor, har nu visat sig få stor betydelse för effekter upp till några hundra kilowatt. De nya halvledarmaterialen inom elektrotekniken öppnar sålunda möjligheter att spännings- och effektreglera elektrisk dragkraft med en långt driven automatik, få rörliga delar, ringa störningsfrekvens och underhåll. Som en etapp på denna väg har två till SJ levererade provlok utrustats med kisellikriktare som omvandlar den på kontaktledning över transformatorn inmatade strömmen till pulserande likström, som driver motorerna; dessa kan då utföras som likströmsmotorer. Resultatet av gjorda prov är tillfredsställande. Den 7 maj firade Västra stambanan sitt hundraårsjubileum, fast hundraårsdagen egentligen ej inträffade förrän den 3 november. I festligheterna deltog bl. a. ”Prins August”, ett 106 år gammalt lokomotiv, som drog fem ungefär lika gamla vagnar från Stockholm till Göteborg, där en jubileumsutställning ”Tåg 62” invigdes. 128