De hemkomna frigivna FN-soldaterna avlämnas på Brommaplattan av major Carl Hasselström till arméchefen generallöjtnant Thord Bonde. FÅNGNA FN-SVENSKAR FRIGIVNA I KATANGA På kvällen den 15 januari kunde dåvarande chefen för svenska Kongobataljonen överste Jonas Waern i telegram till försvarsstaben meddela att de elva FN-svenskar som tillfångatogs den 3 december 1961 under de då pågående striderna i Katanga och sedan dess hållits i fångenskap frigivits efter utväxling mot 33 Katangagendarmer, som varit fångar hos FN-styrkorna. Samtidigt med de elva svenskarna frigavs även ett par norska och ett par irländska FN-soldater som hållits i fångenskap hos katangeserna. I telegram till Internationella röda korset i Genève den 17 januari framförde svenska utrikesdepartementet ett tack från svenska regeringen och från de frigivnas anhöriga för Röda korsets skicklighet i ansträngningarna att utverka fångarnas frigivning. I försvarsstaben vidtogs omedelbart anstalter för kontingentens snabba hemfärd via Léo-poldville och kl. 18.45 söndagen den 21 januari anlände den till Bromma med SAS-planet Ingemar Viking. De hemvändande hälsades vid debarkeringen med musik av första militärmusikkåren i Stockholm. På Bromma hade in funnit sig chefen för armén, generallöjtnant Thord Bonde, chefen för arméstaben, generalmajor Arne Mohlin, och sektionschefen i staben överste Karl-Gustav Magnusson. Sedan FN-kontingenten ställt upp sig på linje och av major Carl Hasselström avlämnats till arméchefen hälsade denne välkommen hem å hela svenska folkets vägnar och underströk att alla svenskar känner sig stolta och glada över att de elva under alla sina prövningar uppträtt på ett sätt som kan ges högsta betyg. Ordföranden i Sveriges urmakare- och optikerförbund, urmakarmästare Bernhard Wege-man, tog därefter till orda och överlämnade från förbundet guldarmbandsur till alla de hemvändande som ersättning för de ur de fråntogs vid tillfångatagandet och ej återfick vid frigivningen. På varje ur var ingraverat ägarens namn och datum för frigivningen — den 15 januari 1962. Och så bröt välkomststormen lös från mängden av väntande anhöriga. På förmiddagen den 22 januari samlades truppen åter för att först genomgå bakteriologisk undersökning och därefter resa till Strängnäs för avrustning. 238