FREDRIK J. G. Schadow: Fredrik II. Detalj av monument i Stettin. med stor respekt för Ryssland, närmade sig F. efter freden detta land och stödde Katarina II :s polska politik, ehuru han ej var blind för de faror, denna kunde medföra även för Preussen. För att ej nödgas utkämpa ett nytt krig blev F. upphovsman till Polens första delning, som gav hans land det rika Västpreussen och med detta landförbindelse Pommern—Ost- preussen. Genom sitt ingripande i bajerska tron-följdskriget (se d. o.) och bildandet av ”fursteförbundet” 1785 hindrade F. Österrikes maktutvidgning och angav den riktning, som slutl. ledde till Tysklands enande, fast han själv blott förde preussisk politik, ej tysk. På den inre styrelsens område var F. outtröttligt verksam, särsk. 1745 —56 och efter 1763, och prisades redan av samtiden som den ypperste av ”filosoferna på tronen”. Genom ständiga resor skaffade han sig personligen noggrann kunskap om folket och dess behov. Finanserna satte han ypperligt i stånd och efterlämnade en statsskatt om 70 mill. thaler. Hären ökade han till 200,000 man, och genom ständig drill och hänsynslösa mönstringar gjorde han de preus siska trupperna till de bäst utbildade i Europa. Näringslivet främjade F. genom att torrlägga sumpmarker, lätta böndernas ställning, gynna industrien etc. En snabb och opartisk rättskipning krävde F. av alla domare och kunde vid misstankar om motsatsen gå både hårt och despotiskt till väga. Tortyren avskaffade F. i de flesta fall och verkade ivrigt för reformer i lag och rättegångsväsende. Personligen religiöst likgiltig, visade F. en stor tolerans; i hans rike fick ”var och en bli salig på sin fason”. För vetenskapen visade F. intresse men ännu mer för den franska litteraturen. För den tyska var han däremot helt likgiltig, men hans segrar bilda dock en av förutsättningarna för dess blomstring. — Till växten var F. liten och smärt. Det vackraste hos honom var de stora blå ögonen, som kunde stråla med en fascinerande glans. Under senare år var han nästan alltid klädd i en sliten, blå, ofta snusfläckad uniform. Hans dag förflöt under strängt arbete; blott vid måltiderna, särskilt supén, kunde han, åtm. under tidigare år, unna sig någon vila, om samtalet intresserade honom. Han såg då gärna vid sitt bord vittra Fredrik II :s sovrum på Sanssouci. — 237 — — 238 —