KVINDELIG SÆDELIGHED. 45 følelse overfor Andre kan endnu i visse Tilfælde gøre det lovlige Baand ønskeligt. Men Loven mægter ligesaa lidt yderligere at helliggøre en ægte Kærlighed, som den i nogen Maade mægter at hellige et Forhold, hvor denne Kærlighed savnes. Livet viser, at den højeste Kærlighed er sjælden som den højeste Skønhed — det vilde derfor være altfor dogmatisk allerede nu at sætte denne som etisk Norm for alle Forhold mellem Mand og Kvinde, men derimod er det ikke for tidligt at paa- staa, at denne Kærlighed — lovviet eller ikke — er sædelig, og at dersom en af Parterne ikke ejer den, da er der sædelig Grund til at løse Forholdet. Den stedse mere fæstnede Bevidsthed om, at Kærligheden kan undvære Ægteskab, men Ægteskabet ikke Kær- lighed, er — gennem den lettere Adgang til Skils- misse — tildels bleven erkendt af det moderne Sam- fund. Det er da ogsaa kun et Tidsspørgsmaal, at den Lov ophæves, der giver den ene Ægtefælle Magt til at holde fast ved den anden mod hans eller hendes Vilje; thi dette er allerede nu stridende mod hvert udviklet Begreb om Kærlighedens Frihed — ikke at forveksle med den saakaldte »frie Kærlighed« ! Historisk er det ikke sandt — som det paastaas — at det har været den ene eller anden Opfattelse af Sædeligheden, denne eller hin Form for Ægteskabets Indgaaen eller Opløsning, der har vist sig som det endelig Afgørende for Folkenes Bestaaen eller Fald. Hos Jøderne som hos Hellenerne, hos Romerne som hos vore germanske Forfædre eksisterede der — just i deres kraftigste Blomstringsperioder — mange Rettigheder, som dengang blev anset for sædelige, men som Nutiden