kas och bredas ut till tork igen, när regnet har trängt igenom stackarna. Det är inte att undra på om han blir ordkarg och knappt svarar om man frågar honom om något. Om inte lilla Katrike funnes, bleve det inte mycket underhållning i stugan. Men hon kan redan skratta och lallar och sprattlar så länge man har tid att leka med henne. Potatisskörden blir inte mindre än tjugufem tunnor i år. Det räcker till och med att sälja av. Därtill kommer mjölkpengar, Jons’ daglön och vad man kan få för grisen. Till nästa år kan man tänka på att arrendera ett nytt stycke. Den andra vintern går som den första. Det är bara den skillnaden att Erdme har en liten varelse att leka med och att lilla Ulele inte tittar in till dem längre. I april kommer lilla Urte farande. Hon kom helt hastigt och lustigt, och doktorn behövde inte skickas efter. Nu är det redan två, och nu får det vara slut. Hur det ska gå till, har Erdme lärt sig som flicka. Årstiden för nedkomsten var mycket lämpligt vald. Det blir tillräckligt med tid över för vårbruket. Redan på nionde dagen efter förlossningen stod Erdme ända upp till knäna i den iskalla gyttjan. Så karlavulen är Erdme. Unga mor Smailus slapp inte så lätt undan, men det var väl hennes hjärtesorg skuld till. Hur skulle det väl ha gått, om inte Ulele hade varit! Hon kom dit på ögonblicket, gjorde tjänst som barnmorska, skötte om barnet lika bra som en mor skulle ha gjort och hann ändå med att läsa i sina böcker under tiden. 180