Zachris såg, att Cygnæus brann av iver att hjälpa honom. Men hela saken föreföll honom fullkomligt omöjlig. För att inte såra vännen föreslog han, att man skulle göra honom till extra ordinarie lektor i svenska vid universitetet. Cygnæus gick, men då han kom till Armfelt med detta besked, anmärkte denne genast, att Tope-lius redan var ordinarie lektor, och då kunde man svårligen utnämna honom till extra ordinarie. Då ändrade Cygnæus på egen hand sitt förslag, och sedan de kejserliga hade anlänt, blev saken forebragt på högsta ort. Och som tsaren under dessa farliga tider inte hade något emot att bevisa finnarna sitt nådiga välbehag, blev Zachris Topelius verkligen den 15 mars konstituerad att vara extra ordinarie professor i Finlands historia vid Helsingfors universitet med åtnjutande av en lön på tusen rubler att utgå ur kanslers dispositionsfond.