Denne behandling gav prinsessen nytt mot; hun sammenlignet sin nuværende behagelige stilling med de tidligere ulykker; hennes munterhet vendte tilbake, og hennes yndighet fikk atter en sånn friskhet at det i hele Romania ikke blev talt om annet. Nu var hertugen av Aten, en skjønn ung herre, en slektning og venn til fyrsten; nu fikk han også lyst til å se henne. Han fant da på det påskudd at han vilde besøke fetteren sin, sånn som han somme tider før også hadde gjort. Med et utvalgt og stormannslig følge kom han til Chiarenza og blev mottatt med glede og æres- bevisninger. Om noen dager førte hertugen talen inn på damens skjønnhet og spurte fyrsten om den også virkelig var så forbau- sende som det blev fortalt. På det svarte fyrsten: «Hun er meget skjønnere enn folk sier om henne. Dog skal ikke mine ord men dine øine overbevise dig om det.» Hertugen drev på at fyrsten skulde holde dette løftet, og så gikk de sammen dit prinsessen holdt til. Hun tok vennlig og høvisk imot dem, og måtte sette sig mellem dem, skjønt de ikke kunde nyte den glede å tale med henne, da hun forstod lite eller intet av sproget i landet. Så kunde de da begge bare glo på henne som på et under. Særlig gjorde hertugen det; han kunde næsten ikke få sig til å tro at hun var et dødelig vesen. Men trodde han at han kunde tilfredsstille lysten sin bare med å se på henne, så tok han feil; han sugde kjærlighetsgiften inn med øinene og flammet op i voldsom glød for damen. Da han hadde gått derfra sammen med fyrsten og fikk ro til å tenke over det, sa han til sig selv at fyrsten var lykkeligere enn noen annen, for han kunde glede sig ved helt og fullt å eie en sånn skjønnhet. Mange slags tanker steg op i ham. Til slutt vant elskovsgløden på rettskaffenheten, og han besluttet sig til, komme hvad komme 153