og derfor ønsker jeg at Gud vil gi Dem den skjønneste glede og den største lykke De bare kan tenke Dem. Og lev så vel!» Til alt dette sa damen ikke et eneste ord. Zima reiste sig og gikk tilbake til ektemannen. Da denne så at samtalen var slutt, kom han tilmøtes og sa leende: «Nu, hvad synes du; har jeg ikke holdt mitt løfte godt?» «Nei, herre,» svarte Zima; «De lovte mig at jeg skulde få tale med Deres kone; og jeg har måttet tale til en marmorstøtte.» Dette likte adelsmannen godt å høre; for hvor store tanker han enn hadde om sin kone, så blev de dog nu enda større. «Nuvel,» sa han, «så tilhører hesten mig.» Til det svarte Zima: «Ja visst gjør den det. Men hadde jeg tenkt at den gunst De viste mig skulde få et sånt resultat, så hadde jeg heller gitt Dem hesten straks uten å be om den. Gud gi jeg hadde gjort det; for nu har De kjøpt hesten, men jeg har ikke solgt den.» Adelsmannen lo godt til dette; og da han nu hadde hest, reiste han snart til Milano for å bli podesta der. Så rådde damen huset alene. Hun tenkte på Zimas ord, på hans store kjærlighet til henne, og på hesten som han hadde gitt bort for hennes skyld. Ofte så hun ham gå forbi huset, og da sa hun til sig selv: «Hvad skal jeg gjøre? Hvorfor skal jeg la min ungdomstid gå tapt? Mannen er i Milano og kommer ikke igjen de første seks månedene. Når gir ham mig erstatning for det? Kanskje når jeg er gammel? Finner jeg dessuten noensinne en elsker som Zima? Jeg er alene og behøver ikke være redd noen. Jeg vet ikke hvorfor jeg skulde la de gode dagene jeg kan gjøre mig, gå tapt. Jeg får ikke alltid den friheten jeg har nu. Ingen får vite om det. Og kommer det allikevel op, så er det da bedre å angre på det en har nytt, enn å angre på at en intet har nytt.» 260