kanskje han nu la skylden på henne for å undskylde sig selv. Hun sa også at hun undret sig meget over hvordan dette kunde ha hendt; hun kjente godt datteren sin, sa hun, for det var hun som hadde fostret henne fra tidligste barndommen. Og meget annet sånt sa hun. De kom til Arriguccios hus, gikk inn og steg op trappen. Da madonna Sismonda hørte dem, ropte hun: «Hvem er det?» En av brødrene svarte: «Det skal du nok få vite, din forbryter, hvem det er.» «Men hvad skal dette si? Gud hjelpe oss!» sa madonna Sismonda. Hun reiste sig og fortsatte: «Brødrene mine, dere er velkomne. Men hvad vil dere her alle tre på denne tiden?» Brødrene så henne sitte der og sy, uten minste merke efter slag i ansiktet, enda Arriguccio hadde forsikret dem at han hadde slått henne rent fordervet. De undret sig og avstyrte vreden sin; men de spurte henne da hvordan det hadde sig med det Arri- guccio klagde henne for; de truet henne hardt om hun ikke sa alt til dem. Damen sa da: «Jeg vet ikke hvad jeg skal si dere; heller ikke hvad Arriguccio klager mig for.» Nu først fikk Arriguccio sett henne riktig, og han blev stående og gape som en tomsing. Han husket da godt at han hadde gitt henne hundretalls slag 1 ansiktet, klort og krasset henne og skam- faret henne på alle tenkelige vis; og nu så hun ut som ingenting av dette hadde hendt. : Brødrene fortalte nu damen i korthet hvad Arriguccio hadde sagt, om tråden, julingen og alt det andre. Da vendte damen sig til Arriguccio og sa: «Ve mig, mann! Hvad er det jeg hører? Hvorfor vil du gjøre dig selv den skammen å få folk til å tro jeg er en illgjeten kvinne? Jeg er det jo slett ikke! Og at du selv er hard og grusom? Du er da ikke det! Når var du hjemme 1 dette huset 139