SJUKDOMaR SamT SJUK- OclH HÄLsSsovåÅård förr Och nNu 23 kampen med en karg natur och där svåra hygieniska missförhållanden varit rådande. Det kan tyvärr icke förnekas, att vidsträckta delar av Värmland länge varit i sådant avseende ogynnsamt ställda. Också hava få svenska provinser lidit så mycket av rödsotseländet som vår. Några drag från dessa hemsökelser förtjäna därför här en plats. Redan i urkunder från 1400-talet omnämnas »blodsotsepidemier» i Sverige, gemenligen uppträdande under hungersnödår. Från 1600-talet känner man åtta större epidemier, och från 1700-talet, då källorna flöda rikligare, har man anteckningar om rödsotens uppträdande än här, än där i landet under halva antalet av seklets år. I åtminstone sju epidemier var Värmland då angripet. En svår rödsotshärjning under åren 1737—42 skildras av den berömde doktor Hamnerin i Karlstad, vilken från 1738 till 1764 var provinsialläkare för hela Värmland. Ända långt in på 1800-talet fortfor rödsot att svårt hemsöka vårt land, som knappast någon gång under de första 60 åren var fullt fritt från farsoten. Därefter blevo epidemierna sparsammare för att sedan efter hand försvinna. Såsom minnesvärda exempel på rödsotens framfart må meddelas, att under åren 1770—73 i Värmland och Närke över 8,300 människor därav bortrycktes på en dåvarande befolkning av 194,000 individer och att sjukdomen under fem år i början av 1800-talet ensamt i Värmland krävde 5,620 offer eller årligen var 125:te invånare. Ännu så sent som 1851—60 dogo i årligt medeltal 273 bland Värmlands innebyggare av samma sjukdom. Vanligen var det under sommarmånaderna, juli och augusti, stundom redan i juni, som sjukdomen utbröt, för att sedan fortfara att gå till långt fram på hösten, framför allt om årstiden var varm; kalla somrar stod man sig bättre. Ett typiskt exempel på årstidsrytmen i rödsotens uppträdande lämna tabellverkets siffror för rödsotsdödsfallen i Värmlands län år 1813: juni juli aug. sept. okt. nov. dec. jan. (1814) 95 156 423 198 55 17 20 5, återgivna i teckningen på nästa sida (fig. 1).