Det gäller att gå försiktigt fram, om man skall få se något av de präktiga fåglarna. -- I fall de nu äro kvar på skäret. -- -- -- Jo, verkligen! Där borta på berget, på andra sidan den gröna ängskilen, står en flock på fem gäss med sträckta halsar, spända och uppmärksamma likt soldater i »giv akt». Den vita, mörkbandade undersidan bryter skarpt av mot den i övrigt gråbruna fjäderdräkten, då de stora fåglarna i nästa ögonblick lyfta och med långsamma, avmätta vingslag sträcka öster ut över sjön. Det är hanar och ungfåglar som under sommaren föra ett sällskapligt liv härute, medan de gamla honorna söka ensamheten på något mindre, avsides liggande skär, där de i lugn och ro kunna ruva sina ägg och tillbringa den för fåglar av deras släkte så farliga ruggningstiden, under vilken de förlora förmågan att flyga. Ju längre österut på skäret de båda vandrarna komma, desto vidsträcktare bliva en- och ljungmattorna och desto tätare ligga ejderbona. Jan-Erik vet av erfarenhet var dessa äro att söka, och hans förmåga att upptäcka de ruvande ådorna är så fenomenal, att det icke händer mer än ett par gånger att de skrämma fåglarna av redet, och detta fastän de gå där i timtal och söka och räkna. På sina ställen höja sig hällarna till höga, rundade klintar, som, gödslade med fågelspillning, bära en frodig och mångfärgad vegetation av lavar och saftiga örter. Där sitta grupper av fiskmåsar, sillmåsar och gråtrutar och lysa som vita praktblommor mot den grågröna vägglaven, den bleknande vårbrodden och den uppspirande röda ängssyran. Då de båda männen komma närmare, lyfta vitfåglarna från bergen, men endast för att likt pappersdrakar bliva stående i luften på några famnars höjd över sina boplatser. Ett annat sällskap vitfåglar har slagit sig ned på ett litet saffransfärgat grund nära södra stranden av skäret. De ha slutat sitt morgonfiske och sitta nu nöjda och mätta med näbben vilande mot den fyllda krävan. Rätt som det är blir det oro i lägret. En av sillmåsarna giver till sitt varningsläte, och snart stämmer hela sällskapet in med ett öronbedövande oväsen, gapande och skrikande i näbben på