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Die brennende Stadt. 4195
wie 1< noh keinen in meinem Leben hatte. Der Brand war so
ungeheuer, daß die Flammen einander zu ersti>en schienen; nur un-
mittelbar über den Hausdächern leuchteten sie hell; darüber verloren sie
sih braunrot in pe<hs<hwarze Nauchwolken, die, von unten her beleuchtet,
si< wälzten und wanden, um in freiere Regionen hinaufzugelangen.
Vom Fort aus führte die große Landstraße über das Dorf Rze-
czyca, wo die Telegraphenstangen mit ihren Drähten noh standen und
uns Scharen von Flüchtlingen begegneten. Dann fuhren wir süd-
wärts an brenncnden Häusern vorüber. Gerade vor uns lagen die
Schmelzöfen der Zitadelle, doh trennte uns von den Mauern ein
Wassergraben. Die Brücke darüber stand in Flammen, aber ke>e
österreichishe Pioniere, wahre Salamandernaturen, s{hlugen mit Äxten
die glühenden Balken herunter und hielten die Zerstörung auf. Eine
andre Abteilung war bereits dabei, eine neue Brücke zu bauen. Aus
dem Tor schlug eine Brathite heraus, ebenso aus Fenstern und Schieß-
harten, und auf den Zinnen der Mauern hißten die Flammen ihre
roten zerfetzten Flaggen. Auf einem Boot hinüberzufahren, war der
Hite wegen unmöglih. Wir bogen daher durch eine Allee ostwärts ab
auf die brennende Stadt zu.
Bald umbrandete uns cin Feuermeer. Sollten wir die Fahrt
dur<h Brest-Litowsf wagen? Wir waren schon nahe daran, im Rauch
zu ersti>en. Exrtragen die Benzinvorräte und die Gummiräder des
Autos diese Hite? Ja, wenn wir schnell fahren und Pläte finden,
die noh frei von Feuer sind. Also drauflos auf gut Glü>f!
Als wix bis in die Mitte dieser gigantischen Feuersbrunst ge-
kommen waren, zeigte sih aber, daß überhaupt nur wenige Häuser noch
unberührt standen, etwa zwanzig, und auch diese waren stark bedroht.
Von den Einwohnern war nichts zu sehen; nur hier und da zeigten sich
vereinzelte Soldaten.
Rings um uns siedete und zischte, kna>te und knallte es. Dort
steht ein großes E>haus — die Ziegelmauern halten noh stand, aber
das Innere brennt wie ein riesiger Ofen; die Flammen schlagen aus
den flaffenden Fensterhöhlen heraus, die Decken stürzen mit lautem
Krachen nieder, die Dachbalken senken sih und stürzen in die Dach-
wohnung hinein; deren Boden gibt nah und stürzt in das Erdgeschoß
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