Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - VII. Une veille de Noël «au camp»
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UNE VEILLE DE NOËL <( AU CAMP )) l35
Le déjeuner est aujourd’hui particulièrement
soigné. Nous savourons notamment une espèce de
mandarines, délicieusement juteuses, rafraîchis-
santes et aussi volumineuses que les plus grosses
oranges. Elles sont arrivées le matin même de
Madras, dans un grand panier qui en contenait le
joli chiffre de deux cents.
Un des divertissements les plus goûtés que nous
offre le camp consiste à regarder les bêtes à l’heure
de leur repas. Nous nous rendons souvent sur le
terrain qui leur est réservé, mais je ne veux pas
dissimuler qu’à entendre barrir les éléphants on
ne laisse pas que d’être effrayé. Ce barrit n’a pour-
tant d’autre cause que la joie éprouvée par les
animaux à l’approche de leur gardien, qui leur
apporte des buissons etdes branches. S’ils n’étaient
pas attachés à de gros arbres par des chaînes de
fer, ils courraient certainement à sa rencontre!
Outre cette nourriture, on donne encore aux
éléphants de grands paniers faits de feuilles
épaisses et remplis de riz; c’est leur aliment
préféré.
Au moyen de sa trompe, l’énorme pachyderme
saisit un de ces paniers et l’engouffre tranquille-
ment, avec tout son contenu, dans sa vaste bouche.
Son repas peut durer plusieurs heures. Les autres
animaux se contentent de quantités moindres et
n’ont pas besoin non plus de tant de temps pour
apaiser leur faim.
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