Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - VII. Une veille de Noël «au camp»
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l36 CHAPITRE VII
Aujourcrhiii, les éléphants doivent prendre leur
déjeuner en toute hâte, car il s’agit pour eux de
nous conduire à la chasse aux tigres. Des messa-
gers envoyés par des éclaireurs sont venus nous
annoncer que ceux-ci ont relevé pendant la nuit
des traces de tigres. Et nous nous disposons main-
tenant à partir pour tâcher d’aller abattre aussi
un de ces fauves. Le tigre est le pire ennemi des
indigènes, dont il dévore le bétail et détruit les
habitations, en endommageant tout ce qu’il
rencontre.
La chasse au tigre est plus compliquée et plus
coûteuse que la chasse au léopard. Celle que nous
allons entreprendre fait l’objet de préparatifs
depuis plusieurs mois. La première fois qu’on
découvre la trace d’un tigre, on attache un bœuf
vivant à un tronc d’arbre pour amener le fauve à
se montrer. Si le tigre est dans le voisinage, il sent
l’odeur du bœuf et se glisse jusqu’à lui pour le
saisir et en faire sa proie. Lorsque les rabatteurs
constatent que le bœuf a été dévoré, on le rem-
place par un autre, qui servira aussi d’appât. Le
tigre s’accoutume finalement à revenir au même
endroit et à se nourrir de cette bête vivante atta-
chée là; un jour les chasseurs s’en viennent; le
tigre est au rendez-vous, mais pour tomber sous
les balles.
Nos préparatifs achevés, nous nous mettons en
route. Outre les vaillants chasseurs et moi-même,
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