Full resolution (JPEG) - On this page / på denna sida - XV. Bénarès la ville sainte
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2l4 CHAPITRE XV
eau, toute verte d’herbes et exhalant d’abominables
puanteurs. Il faut nous sauver au plus vite et sans
chercher à comprendre de pareilles cures.
Le temple des singes est l’un des plus anciens
de Bénarès. Il est en grès rouge et les parties
inférieures sont d’une ornementation extraordi-
nairement riche. Ce temple est consacré à l’épouse
de Siva, Dourga, déesse de la cruauté; pour
l’apaiser, il faut sacrifier chaque jour à l’entrée
du temple un animal vivant. Les singes sacrés s’y
voient par milliers; ils gambadent partout en
poussant des cris et mènent un tapage impossible.
Temples et statues remplissent les rues et les
places; un flot ininterrompu d’hommes aux cos-
tumes pittoresques circule; c’est à peine si l’on
peut passer, et si nous pouvons atteindre le temple
d’Annapurna, consacré au dieu de la nourriture.
Par de majestueux portiques on accède au parvis^
du temple où la foule adore la statue de pierre,
d’un style singulier, exposée sous une voûte. Des
vaches et des veaux sacrés sont là tout à fait
immobiles, attendant le riz et l’eau dont chaque
passant les régale.
Ce que la ville sainte de La Mecque est pour les
Musulmans, Bénarès l’est pour les Hindous. Un
Hindou vrai croyant doit avoir été une fois en sa
vie à Bénarès; autant que les circonstances le
permettent, il doit s’y rendre annuellement. C’est
pourquoi tous les grands et riches princes et
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