se et øieblikk tingens sanne vesen i øinene; da vil du erkjenne at våre legemer er alle av samme stoff, og at våre sjeler er ut- rustet av samme skaper med samme egenskaper, samme evner og anlegg. Vi blev like født; bare dyden gjør forskjell. De som besatt eller øvde den 1 høiere grad, blev regnet for adel, mens de andre ikke fikk denne adel. Selv om motstridende skikk og bruk senere har tilhyllet denne grunnlov, så er den ikke derfor blitt ophevet og heller ikke ryddet ut av naturen og de edle seder. Den mann beviser uimotsigelig sin adel som handler edelt, og dem som da kaller ham noe annet, legger last på sig selv og ikke på ham. Gå bare omkring blandt dine adelsmenn og betrakt deres egenskaper, deres seder, deres ferd, og sett Guiscardo op mot dem; vil du da dømme uten lidenskap, så må du kalle ham høiadelig; men dine adelsmenn for almue. Hvad forresten Guis- cardos dyder og fortrin angår, så har jeg ikke stolt på noens ut- sagn; bare på dine ord og mine egne øine. Hvem har rost ham mer enn du selv for alt det som er ros verdt hos en bra mann? Og sannelig, du gjorde ikke urett i det; for har ikke mine øine bedratt mig, så har du ikke gitt ham et eneste lovord som ikke jeg har sett sannprovet ved hans gjerninger, herligere enn ordene dine kunde gi uttrykk for. Har jeg allikevel bedratt mig selv 1 så måte, så er det du som har narret mig til det. Vil du nu enda si at jeg har innlatt mig med en mann av ringe stand? Sannelig, der taler du usannhet! Hadde du sagt, med en fattig mann, så kunde en iallfall innrømme det, men til din skam, som ikke har befordret en utmerket mann bedre 1 tjenesten din. Armod tar ikke adelen fra noen, bare formuen hans. Mange konger, mange fyrster har vært fattige; og mange som går bak plogen eller gjæter krøter, har vært rike. GE