tror derfor fullt og fast at dommeren lar ham bli hengt i morgen. Men dessuten kan jeg fortelle Dem en nyhet som jeg synes for- klarer hvordan han er kommet inn i huset til ågrerne. Nu skal De høre. De kjenner nok snekkeren der kisten stod, som vi la Ruggieri i. Han stod just og kjeklet med en som tyktes være eiermannen til kisten. Han forlangte betalingen for kisten sin, men mesteren svarte at han hadde ikke solgt den; den var blitt stjålet fra ham om natten. Til det sa den andre: «Det er løgn; du har solgt den til de to unge pengeutlånerne; det har de selv sagt til mig i natt, da jeg så den hos dem da Ruggieri blev hektet.» «De lyver,» sa snekkeren; «jeg har aldri solgt den. Det er sikkert dem som stjal den fra mig i natt. La oss gå til dem.» Det blev de enige om; de gikk til ågrerne, og jeg gikk hit. Jeg, og sikkert De også, skjønner nu at Ruggieri på denne måten er blitt båret dit der han blev funnet. Men hvordan han stod op igjen, det forstår jeg ikke.» Damen skjønte nu klart hvordan alt hang sammen. Hun for- talte piken det hun hadde hørt av mesteren, og bad henne i øvrig om å hjelpe til å frelse Ruggieri; for vilde hun, kunde hun både berge livet for Ruggieri og æren for henne. Piken sa: «Frue, si mig bare hvordan, så skal jeg gjerne gjøre hvad det skal være.» Damen kjente snaren på strupen og pønsket hurtig ut hvad som var å gjøre, og sa det utførlig til piken. Piken gikk da først til lægen og sa gråtende til ham: «Herre, jeg må be Dem tilgi mig noe galt jeg har gjort mot Dem.» «Nu, hvad er så det?» sa mesteren. «Å, herre,» sa piken, og kunde slett ikke stagge gråten, «De vet hvad slags kar Ruggieri fra Jeroli er. Han har fått enslags kjærlighet til mig, og jeg har nylig, dels av frykt, dels av egen hug, måttet bli kjæresten hans. Nu 149