til det. Damen la sig så framstupes på gulvet, rakte bare hodet utover gulvåpningen, gråt og sa: «Rinieri, sannelig, gav jeg dig en vond natt, så har du nu fått hevnet dig. Riktignok er det juli nu, men så naken jeg er har jeg likevel i natt trodd jeg skulde ha stivnet av kulden. Dessuten har jeg grått både over det sviket jeg gjorde mot dig, og over tåpeligheten min å tro dig, så det er et under jeg ennu har øinene igjen i hodet. Jeg ber dig, ikke ved din kjærlighet til mig, for du kan ikke elske mig mer, men for din egen skyld, for du er adelsmann, at det nu må være nok for dig det du alt har gjort, til hevn for den krenkelse jeg har gjort dig. La mig få klærne mine så jeg kan komme ned herfra, og så du ikke røver fra mig det du aldri mer kan gi mig igjen, om du så vilde det, nemlig æren min. Og røvde jeg fra dig gleden ved å være sammen med mig den natten, så kan jeg, hvad stund du selv vil, gi dig mange netter hos mig istedenfor den ene. Slå dig derfor tilfreds med dette! La det som en hedersmann være dig nok å ha kunnet hevne dig og vise mig dette sånn! Men søk ikke å bruke kreftene dine mot en kvinne! Det er ikke til noen ære for ørnen å ha vunnet på en due. For Guds skyld, for din egen skyld, ha medynk med mig!» Men studenten veide i den hårde hugen sin bare på den krenkel- sen han hadde lidt. Da han så henne gråte og hørte henne be, kjente han på samme tid lyst og lede i sjelen; lyst over den hevn han hadde brent efter å ta; lede for menneskeligheten i ham fikk ham til å ynkes over armingen. Men menneskeligheten maktet ikke å beseire hårdhjertetheten i ham; han svarte: «Madonna Elena, jeg forstod nok ikke å bade bønnene mine i tårer, eller gjøre dem så honningsøte; men hadde de den natten da jeg holdt på å dø av kulde i det snedekte tunet ditt, fått dig til om ikke mer 224